马平林（1907—1980），又名牧野，号鷮集，浙江黄岩人。父马子骏，育有三子二女，马平林排行老二。光绪三十三年（1907）十一月十七日出生于黄岩县拱中乡屿弄。1913年至1925年，马平林先后在家乡私塾和屿弄小学、路桥镇筠美小学、黄岩县立中学校就读。1925年6月中学毕业后，回母校屿弄小学任教。此时正是国民大革命运动方兴未艾之际，遂投笔从戎，1925年9月辞去教职，到上海投考中国国民党陆军军官学校（简称黄埔军校）。经过初试，再乘船到广州通过复试，于同年10月入伍，编入黄埔军校第4期步兵科。当时登记的通讯地址是“黄岩朱正成布庄屿弄老马家或东禅巷光华袜厂转”。

黄埔军校是中国近代最著名的军事学校，对中国历史的发展产生了极其深远的影响。马平林所在的第4期为国共两党培育了许多著名人物，如林彪、刘志丹、段德昌、伍中豪、谢晋元、张灵甫、胡琏、李弥等。1926年10月毕业后参加北伐，任第一军第二师第四团第一营见习官、排长，第三营中尉连附，随部队一路挺进江西，攻下南昌城。1927年7月调升第一军独立团联合征兵处征兵局上尉主任委员，12月调任浙江省政府军事厅训练班上尉服务员，从此开始长达十几年的军事培训工作。1928年3月任浙江军事训练班第三大队卫兵队上尉队长，10月调浙江省警官学校学生队任上尉队长。1929年3月任浙江地方自治学校学生队上尉队长。 1934年7月任中央航空学校学生总队第三队少校队附，9月转南京军校任营附。1935年4月再赴杭州中央航空学校任学生总队第六队少校队附，8月升任中校队长，1937年2月再升任上校总队附。

全面抗战爆发后，国难当头，马平林于1938年1月调汉口任航空委员会政训处训育科考核股股长，1938年7月转调至中央军校第七分校任第十五期上校战术教官。第七分校校址设在甘肃天水，后易西安王曲，分校主任由胡宗南兼任。1939年1月到第二十六补充兵训练处第十团任上校团长，5月调甘肃师管区补充第三团任上校团长，开始在一线作战部队担任军事主官。1941年2月任第八战区独立旅二团团长，1943年1月任第四十二军新编十八旅第二团团长，1944年2月任新编第二军新编四十六师二团团长，进驻新疆，从此与新疆结下了半生的情缘。部队进疆到达奇台，先围剿土匪乌斯满。“三区革命”的部队打倒玛纳斯后，新编四十六师担负玛纳斯河防线的守卫任务，马平林任主管的第二团进驻玛纳斯县城。时任玛纳斯县县长陈方伯这样评价马平林：“二团团长马平林，浙江人，军校毕业，是个标准军人，治军甚严，一丝不苟。”1946年1月，马平林升任新编第四十六师副师长，12月调新疆警备总司令部（总司令宋希濂）补充兵训练总队任总队长。1947年5月，赴南京国民党中央训练团受训。1947年5月任新疆警备总司令部骑兵第九旅副旅长，1948年6月任骑兵第九旅旅长兼喀什警备司令。1948年9月18日晋任陆军少将。

1948年9月至1949年1月，人民解放军取得了辽沈、淮海、平津三大战役的胜利，消灭了国民党军队的主力，从根本上动摇了国民党的统治，国民党统治集团被迫“和平谈判”。1949年4月20日，国民党政府拒绝在《国内和平协定（最后修正案）》上签字。21日，毛泽东主席和朱德总司令发布《向全国进军的命令》。中央军委命令第一野战军向西北进军，消灭西北地区之敌，解放陕、甘、宁、青、新五省。1949年9月25、26日，新疆警备司令部和新疆省政府及其所属军政单位，在国民党西北军政副长官兼新疆警备总司令陶峙岳、新疆省政府主席兼保安司令包尔汉率领下通电起义，马平林审时度势，顺应潮流，率部投向光明，新疆和平解放。当时新疆警备总司令部通电电文如下：

“北京毛主席、朱总司令、彭副总司令、人民革命军事委员会并转人民解放军各野战军司令员、副司令员、政委及中国人民政治协商会议第一届大会诸代表钧鉴：我驻新将士，三四年来，秉承张文白（张治中，字文白，曾任国民党西北行营主任兼新疆省主席，积极促成新疆和平解放）将军之领导，拥护对内和平对外亲苏之政策。自张将军离开西北，关内局势改观。而张将军复备致关垂，责以革命大义，嘱全军将士，迅速归向人民民主阵营，俾对国家有所贡献。峙岳等分属军人，苟有利于国家人民，对个人之名誉荣辱，早置度外。现值中国人民政治协商会议第一届大会已举行集会，举国人民殷切期成之中，人民共和国即将诞生，新中国已步入和平建设之光明大道。新疆为中国之一行省，驻新部队为国家戍边之武力，对国家独立、自由、繁荣、昌盛之前途，自必致其热切之期望，深愿为人民革命事业之彻底完成，尽其应尽之微力。峙岳等谨率全军将士郑重宣布：自即日起，与广州政府断绝关系，竭诚接受毛主席之八项和平声明与国内协定，全军驻守原防，维持地方秩序，听候人民革命军事委员会及人民解放军总部之命令。谨此电闻，敬候指示。新疆省警备总司令陶峙岳，副总司令兼整编四十二师师长赵锡光，整编骑一师师长韩有文，整编七十八师师长莫我若，旅长钟祖荫、李祖唐、田子梅、韩荣福、郭全梁、朱鸣刚、罗汝正、刘抡元、杨廷英、马平林同叩。1949年9月25日。”

马平林作为起义的重要参与者联署，为新疆的和平解放作出了积极的贡献。对此，中央专门复电嘉勉。1949年9月28日，喀什专员乌迈尔大毛拉（伊斯兰教职称谓）被对抗起义的地方官劫持，目的是强迫其收回起义通告，在南疆制造混乱。马平林坚决执行赵锡光副总司令的命令，不惜一切代价，找到乌迈尔大毛拉，避免了一场骚乱。

1949年10月8日，彭德怀副总司令在酒泉会见陶峙岳，按照《中国人民政治协商会议共同纲领》的规定，军队要在中央人民政府、人民革命军事委员会的统率下，实行统一指挥、统一制度、统一编制、统一纪律，并按此原则改编起义部队。马平林原有的部队改编为解放军第二十二兵团骑兵第八师，驻莎车，由其担任师长，张献奎为政治委员。1950年6月兼任新疆军区莎车军分区司令员。1953年5月骑兵第八师编为新疆军区建筑工程第一师，马平林任副师长，1954年10月调任新疆生产建设兵团建筑工程处副处长，1957年12月兼任兵团建筑工程处行政办公室主任。1959年1月9日，兵团建筑工程处改编为生产建设兵团建筑工程第一师，马平林任副师长。“文化大革命”开始后，马平林被隔离审查，后期赋闲在家，直到1973年5月12日从兵团建筑工程师（原兵团建筑工程第一师）退休。1978年担任政协新疆维吾尔自治区第四届委员会委员、常委，1979年在四届二次全会上又当选自治区政协副主席。1980年2月9日在乌鲁木齐因血管瘤破裂逝世（《浙江民国人物大辞典》“马平林”条记其“1981年在乌鲁木齐病故”，时间有误。据当年《新疆日报》报道《自治区政协第四届委员会副主席马平林同志追悼会在乌鲁木齐举行》一文中“于一九八〇年二月九日在乌鲁木齐逝世”改正），享年73岁。著有《喀什地区和平解放的一些回忆》等。